Le Festival du Voyageur inc. est un festival communautaire du quartier Saint-Boniface de la ville de Winnipeg au Manitoba. Chaque année, nous célébrons l’hiver, ainsi que le patrimoine et la culture francophone du Manitoba à travers le personnage historique du Voyageur. Les Voyageurs ont travaillé dans le commerce de la fourrure aux 18e et 19e siècles, transportant des marchandises commerciales vers l’Ouest et rencontrant les peuples autochtones à travers le pays.

Winnipeg a toujours été un site très important pour les peuples autochtones, un lieu de rencontre à l’intersection des rivières Rouge et Assiniboine, sur les terres ancestrales des Cris, des Ojibwés, des Dénés et des Dakotas, la patrie de la Nation Métis. Les gens font du commerce ici, font des affaires, échangent leurs cultures depuis des milliers et des milliers d’années. C’est l’une des choses que nous voulons célébrer. La vie à Winnipeg en février peut être rude, notre objectif est donc de rassembler la communauté dans la célébration.

Le festival ne se limite pas à l’interprétation du commerce de la fourrure. La musique y joue également un rôle important. Pendant les dix jours de l’événement hivernal, nous montons des tentes géantes chauffées et nous invitons des groupes de tout le Canada à venir célébrer à nos côtés. Notre festival accueille également un symposium international de sculptures sur neige. En vous baladant sur le site du festival, vous pourrez y admirer d’énormes sculptures sur neige réalisées par des artistes de partout au monde.

Le Festival est une expérience unique et immersive qui regorge de contenu culturel. Vous y ferez la rencontre d’interprètes historiques, passerez des moments inoubliables à écouter de la musique et ferez un incroyable voyage artistique dans une galerie de neige glacée !

L’un de nos principaux attraits pendant le Festival est la réplique des postes de traite du fort Gibraltar. Construit à l’origine à la fourche des rivières Rouge et Assiniboine en 1809-1810, Fort Gibraltar était un poste de traite de la Compagnie du Nord-Ouest. Il a joué un rôle impressionnant dans le développement de la colonie de la rivière Rouge et le conflit légendaire entre les deux empires de la traite des fourrures : la Compagnie du Nord-Ouest et la Compagnie de la Baie d’Hudson.

Une réplique du lieu a été reconstruite dans le quartier de Saint-Boniface au début des années 1990, avec l’aide des participants de Katimavik !

Lorsque la pandémie a commencé, nous sommes passés au format virtuel. Habituellement, nous comptions sur la présence de plus de 10 000 élèves de différentes écoles, mais après être passé au mode virtuel, nous avons préenregistré les directives pour les enseignants et les élèves sur la façon de fabriquer toutes sortes d’objets d’artisanat culturellement pertinents, et nous avons dû assembler des milliers de trousses ! Les participants de Katimavik nous ont énormément aidés à les assembler, à les préparer à temps et à les expédier aux écoles. Grâce à eux, des écoles de partout au pays ont pu participer à l’événement !

Les participants et participantes de Katimavik ont ajouté tant d’énergie, de connaissances technologiques, de passion et d’innovation au festival ! Ils nous ont aidés à parler aux jeunes de tout le pays.

Levi Reed nous a beaucoup aidés ! Nous avons eu presque deux semaines consécutives d’appels vidéo avec les écoles et nous n’avons parfois eu que 5 minutes de repos entre deux présentations. Nous avons travaillé dans le froid extrême, avec nos masques, en passant d’un appel à l’autre en quelques secondes seulement ! Quelle réussite !